Admiten necesidad que Chile aumente su participación en la cadena de valor del litio

Las consecuencias del decreto presidencial firmado en febrero de este año de permitir contrataciones especiales para la exploración y explotación del litio a empresas privadas, fueron discutidos en la sesión especial que realizó la Sala de la Cámara Alta, y que fue solicitada por  la Comisión de Minería,  y respaldada por parlamentarios de diversos sectores políticos.

Durante la sesión intervinieron los senadores Carlos Cantero, Isabel Allende, Jaime Orpis, Baldo Prokurica, Ximena Rincón, Guido Girardi, Juan Antonio Coloma, Juan Antonio Gómez, Hosaín Sabag, Mariano Ruiz-Esquide, Antonio Horvath y Alejandro Navarro junto a los ministro (s) de Minería,  Pablo Wagner y el vicepresidente de Corfo, Hernán Cheyre.

El senador Cantero recordó que "la Comisión de Minería llevó adelante cinco sesiones para conocer los alcances de la industria del litio en Chile y para ello, invitamos representantes y autoridades del mundo científico y minero. A comienzos de los '80 se estableció una reforma minera que señaló que el litio  no es concesionadle, y sólo el Estado y sus industrias, lo podrían explorar y explotar, porque se le consideraba un carácter estratégico, en su utilización en la energía nuclear y por la Guerra Fría".

Agregó "debido al creciente aumento del mercado a nivel mundial, resulta anacrónico que nuestro país lo mantenga bajo la tutela del Estado. Hago un llamado al gobierno para que instaure una estrategia de desarrollo y una política pública donde el litio aumente en la cadena de valor; también es necesario que el gobierno realice un esfuerzo para crear capital humano más especializado, promueva la investigación y cumpla con los contratos originales y se fomente el Instituto Nacional Chileno del Litio".

La senadora Allende expresó que "el gobierno en febrero pasado y en pleno receso legislativo, no informó a la Comisión de Minería del Senado y tomó la decisión de hacer exploraciones especiales de explotación del litio por la vía administrativa. Con ello, se descartó enviar cualquier proyecto de ley  que fuera tramitado al Congreso sobre este tema". La legisladora dijo que el litio "es un recurso mineral estratégico y que puede ser empleado en baterías de litio, automóviles híbridos, industria energética".

El senador Orpis indicó que "estamos viviendo la era post petróleo, de acuerdo a la actual reserva mundial sólo alcanzaría para utilizarlo por los próximos 38 años y para el 2020 el barril de petróleo costará US$160. La pregunta es ¿en cuál parte de la cadena de valor quiere estar nuestro país en la exportación de litio: si en los US$ 1.000 millones que genera la industria a nivel mundial; los US$ 25 mil millones que produce la batería de litio o los US$ 200 mil millones que provienen de la industria automotriz híbrida".

El senador Prokurica sostuvo que según expertos "el litio no es un mineral estratégico, ya no es indispensable para fusión nuclear. Además, no es escaso porque está presente también en muchos países como Australia, Argentina, Bolivia, Estados Unidos, Canadá. No obstante, nuestro país posee ventajas comparativas porque su mineral está en un estado altamente concentrado".

La senadora Rincón, expresó que "hago un enérgico rechazo  a la medida inconsulta del gobierno que permitió abrir un proceso de concesión del recursos del litio, durante el receso legislativo en febrero del Congreso". La parlamentaria recordó que  "Radomiro Tomic sostuvo que el "cobre es nuestro y cada nación tiene el derecho de vivir de las riquezas naturales que nos dio la providencia", por mi parte,  le agrego que dicho desarrollo debe ser sustentable".

El senador Girardi puntualizó que "se trata de una discusión muy relevante para el país, la nano tecnología ya llegó al mundo al igual que los nano robots, inteligencia artificial, entre otros. Estamos viviendo el fin de la civilización del petróleo y pronto se instaurará un nuevo modelo energético". El parlamentario enfatizó que "lo que me importa no es si explota el litio un privado, sino que primero nos pongamos de acuerdo en cómo se hará eso y que exista una institucional que se preocupe; me gustaría reciclar la Enap, sobre estas nuevas energías".

El senador Coloma afirmó que "hay litio en todas partes y alguna vez se pensó que tendría un carácter estratégico, pero ya no lo es. Es una actividad que en 10 años puede aumentar o disminuir o que fuera reemplazado por otro tipo de elemento tal como ocurrió con el salitre. Apoyo que el gobierno haya terminado con la inercia de su explotación y se abra a su explotación, esta medida no tiene porqué pasar por el Congreso".

El senador Gómez también rechazó la "medida administrativa del gobierno" que permitió concesionar "esta materia tan importante para el país". El legislador explicó que el lito es un gran elemento para el futuro, es necesario que se modifique el marco legislativo, a través de un proyecto de ley, que debe ser debatido en el Congreso, para que este recurso no se entregue sin normativas a los privados".

El senador Sabag destacó que "en la actualidad, el litio puede participar en el área energética de manera importante. El mineral es el oro blanco, es el recurso del siglo  XXI, que ayudará a reemplazar la dependencia del petróleo que existe hoy a nivel mundial. Además, con esta nueva industria, se producirán  grandes ingresos al país".

El senador Ruiz-Esquide dijo que "he sido testigo de los procesos de chilenización y nacionalización del cobre y he visto también como se ha desaprovechado las aguas chilenas. Luego de su privatización Chile ha perdido 80 mil millones de dólares con los ingresos del cobre". El parlamentario insistió que "el litio es chileno como lo debió ser el cobre y no estoy dispuesto a aprobar políticas de convenios con empresas privadas, hasta se realice una reforma constitucionales y se establezca por ley que es este importante mineral es chileno".

El senador Horvath valoró los usos del litio en la industria "farmacéutica, espacial, energética" de este mineral. Además, sostuvo que "Chile está en el triángulo del litio, donde se concentra el 85%  a nivel mundial. Tenemos este enorme potencial en el norte y es necesario agregar valor a este elemento y apoyar proyectos pilotos, investigación y capacitación".

El senador Navarro sostuvo que "el decreto del Ejecutivo es una  ofensa al Congreso y es producto del  presidencialismo su máxima expresión". El parlamentario criticó la ausencia del actual ministro de Minería a la sesión especial de la Sala de la Cámara Alta "él tuvo que inhabilitarse por ley de participar porque su hermano es presidente de Soquimich".

Mientras, el ministro subrogante de Minería, Pablo Wagner manifestó que nuestro país "tiene el 41% del mercado del litio y ha ido decreciendo por la participación de otros países como Australia. Sino realizamos una política pública especializada y mejorada vamos a decrecer en el mercado".

Así, indicó que "Chile del 51% de participación en el mercado del 2003 podría perder el primer lugar el 2013 y caer un 20% en el futuro. Debemos favorecer la exploración y exploración del litio".

El vicepresidente de Corfo, Hernán Cheyre informó que la entidad "no tiene obligaciones de financiar el Instituto Chileno del Litio. El 2013, el año de la innovación como lo ha dicho el Presidente de la Repúblico, Sebastián Piñera, realizaremos concursos para proyectos sobre nuevo usos del litio".