Paralización de Andes Norte: Comisión de Minería consulta detalles de la decisión de Codelco

Recibir a la plana mayor de Codelco, el lunes 31 de agosto, fue el acuerdo que adoptaron los integrantes de la Comisión de Minería y Energía, tras conocer mayores antecedentes de la paralización del proyecto Andes Norte de la División El Teniente.

En la sesión de este lunes 10 de agosto, la instancia integrada por la senadora Yasna Provoste (presidenta) y los senadores Juan Luis Castro, Daniel Núñez, Renzo Trisotti y Miguel Ángel Calisto junto a la senadora Alejandra Sepúlveda y el senador Javier Macaya, representantes de la región de O’Higgins, escucharon al vicepresidente de Asuntos Corporativos y de Sustentabilidad de Codelco, Gabriel Méndez; el gerente operativo de Geociencia, César Pardo; el gerente general (i) de la División El Teniente, Gustavo Reyes, el director nacional (s) del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), Mauricio Lorca, y representantes de los sindicatos de Chuquicamata y El Teniente.

La preocupación de las y los legisladores apunta al riesgo que puede significar para los trabajadores operar ahí, también a identificar si este evento sísmico tiene relación con el contexto del accidente de julio de 2025 y a conocer la situación de tres mil trabajadores que han sido suspendidos de sus labores producto de la paralización.

Desde la estatal explicaron que la mina El Teniente funciona con el método ‘panel caving’ que induce el colapso controlado de la roca, “por lo que históricamente ha habido eventos sísmicos, lo que se llama sismicidad inducida. Hemos explotado desde los 80, el mineral primario con una respuesta sísmica que ha sido administrada con controles críticos del riesgo”.

“Del 2015 se comenzaron a construir sectores profundos, lo que se llama ‘nuevo nivel mina’ que comprende Andesita, Andes Norte y Diamante. Ahí surge un fenómeno local de sismicidad al construirse los túneles, y en 2023 y 2025 se ve un nuevo fenómeno emergente de sismicidad más amplia de otra escala distrital que se relaciona con lo tectónico de la zona”, complementó el ejecutivo.

Al respecto, reconoció que “a partir del accidente del julio 2025, se hicieron nuevos procesos para caracterizar la sismicidad profunda generando un nuevo sistema de monitoreo, por eso definimos hace dos semanas, que era prudente postergar la exposición de las personas porque hay fallas geológicas que se activan. A medianos de julio hubo un evento relevante en nuestra escala que da cuenta de un comportamiento incipiente”.

MITIGACIÓN LABORAL

Respecto de lo anterior, el senador Castro hizo ver que ya en julio de 2023, se había registrado un sismo que aisló a trabajadores sin resultado de muerte. “Los informes geomecánicos nos hablan de un epicentro. Entonces nos llama la atención y nos preocupa. ¿Hasta qué punto había indicios del comportamiento de la mina?”, preguntó.

En tanto, el senador Macaya valoró el cierre preventivo a la luz de los antecedentes, “sobre todo al cumplirse un año de la muerte de trabajadores contratistas ahí mismo. Entiendo que esto aún lo investiga el Ministerio Público y si hay errores anteriores de Codelco, deberán hacerse cargo las autoridades actuales. Ahora asumo que hay plan extraordinario de mitigación laboral, con reubicación de contratistas”.

Por su parte, el senador Núñez insistió en consultar “¿desde cuándo se sabe la situación de sismicidad, de la administración anterior? ¿Qué va a pasar con Andesita, Recursos Norte y Diamante? ¿Qué pasa si esta paralización se extiende? ¿Va implicar el término de contrato? Una opción es que los reubiquen en El Teniente u otros lugares”.

Luego la senadora Sepúlveda recordó que “hoy es el día del Minero. Hace un año estábamos llorando la pérdida de 6 trabajadores y lo único que nos pidieron las familias es que se sepa la verdad. Sernageomin fue lapidario en su informe. Quisiera saber por los contratos vigentes, cuánto duran y qué ocurre con los que vencen”.

En el mismo sentido, el senador Renzo Trisotti manifestó que “recuerdo que, tras el accidente, surgieron denuncias de anteriores derrumbes de roca y se denunció que Codelco trataba de acelerar faenas. Hace algunos días se avisó de la suspensión como medida preventiva, puedo entender los riesgos pero también es natural preocuparse por la duración del cierre pensando en la estabilidad laboral”.

En tanto, la senadora Provoste también manifestó su preocupación por las alertas sísmicas conocidas por la empresa, antes del accidente del 2025. “Se dijo que usaron una ventana de 2 años para evaluar los sismos, pero eso es muy limitado. Al parecer hubo advertencias antes del 2023. Ahora valoro que se proteja a todos los trabajadores independiente de su condición contractual”, explicó.

REUBICACIONES

A las preguntas de las y los senadores, el gerente Gustavo Reyes detalló que “estamos manejando opciones para destinar a los trabajadores como redireccionar faenas en El Teniente, adelantar obras de enlace en el Diamante, establecer servicios de cuidado de activos inmovilizados, hacer reparación de bloque en Esmeralda, establecer manejo de marina que van al stock del rajo y firmar contratos de inspección técnica de ingeniera en la vicepresidencia de proyectos”.

“Hablamos de tres mil cien personas menos 700 que terminaban su contrato ahora. Quedan 2 mil 400, de ellas 700 personas podrían reubicarse en la división y el resto en las licitaciones en curso. A fines de agosto vamos a tener un plan concreto. Respecto a las empresas contratistas, estamos reteniendo 30 millones de dólares en garantía y eso resguarda finiquitos. Lamentablemente debemos postergar hasta el 2029, Andes Norte y justo ahora iba a entrar a producir”, describió.

CAPITALIZACIÓN

En tanto, como positiva calificaron los integrantes de la Comisión, la decisión del Gobierno que autorizó a Codelco a capitalizar la totalidad de sus utilidades del ejercicio 2025, equivalentes a unos dos mil 423 millones de dólares. Este anuncio busca inyectar recursos directamente a la cuprífera estatal para contener su deuda, financiar proyectos prioritarios y modernizar la empresa sin requerir mayor endeudamiento.

La presidenta de la instancia, la senadora Yasna Provoste manifestó que esta noticia representa una señal de confianza en el futuro de la compañía destacando que “esta medida responde a una solicitud que la Comisión venía planteando desde hace un tiempo, debido a los desafíos que enfrenta la compañía en el escenario minero actual”.

En la misma línea, el senador Renzo Trisotti valoró la noticia recordando la necesidad de apoyar a la empresa. “Hace pocos días el presidente del directorio nos comunicó los desafíos que se han autoimpuesto para mejorar la productividad y reducir la deuda”, mencionó.