Directorio de Codelco sincera baja producción por alta deuda y crecientes costos

La posibilidad de que la Corporación Nacional del Cobre (Codelco) venda activos para mejorar su flujo de caja, fue uno de los temas que analizaron los integrantes de la Comisión de Minería y Energía con el nuevo presidente del directorio, Bernardo Fontaine, quien asumió su cargo hace poco más de un mes.

La autoridad entregó detalles del estado financiero de la compañía y los desafíos que se ha trazado la nueva administración, mientras que la senadora Yasna Provoste (presidenta) y los senadores Juan Luis Castro, Renzo Trisotti, Daniel Núñez y Esteban Velásquez plantearon una serie de preguntas. Parte de las respuestas quedaron pendientes, por lo que el titular de la estatal quedó de volver a una próxima sesión.

FLUJO DE CAJA

Fontaine comenzó reconociendo que “existe una disminución sostenida de la producción y al mismo tiempo, aumento de costos y del endeudamiento. Todo se traduce en un flujo de caja debilitado. Por años se ha medido el éxito de la compañía en más toneladas de cobre, pero ahora el esfuerzo será producir mejor, no siempre más. Producir de manera segura, rentable y eficiente; controlar costos; priorizar inversiones; y evaluar la venta de participaciones y la participación en alianzas público-privadas”.

“Hoy se vende cobre a un precio mayor pero cada tonelada es más cara de producir, por lo que se produce menos. Las inversiones aumentaron, pero la caja no subió. Los proyectos estructurales y de reinversión aumentaron un 35% entre el 2022 y el 2025 versus los cuatro años anteriores, pero no se pueden financiar con deuda”, explicó.

También se indicó que los aportes al Estado, entre el 2018 y el 2021, fueron 12 mil millones de dólares anuales mientras que entre el 2022 y el 2025 esa cifra bajó a 7 mil millones. Codelco se endeudó en 8 mil 700 millones de dólares y entregó al fisco 7 mil millones, todo proveniente de ese crédito. Hoy la deuda bruta es de 26 mil millones de dólares.

En cuanto al litio, Fontaine aseguró que “Novandino Litio, la alianza con SQM en el salar de Atacama, ha sido exitosa. Su producción creció un 30% este año, comercializó 62 mil toneladas de litio refinado a un precio promedio de 17 dólares por kilo y pagó a Codelco 290 millones de dólares. Ahora ingresó al sistema de evaluación de impacto ambiental, el Salar Futuro para dar continuidad a la operación al 2060”.

“En los próximos meses presentaremos un nuevo plan estratégico para redefinir la estrategia de negocios e inversiones priorizando lo rentable. Las asociaciones de Novoandino y de la minera El Abra son las más eficientes y fuertes, el resto son incipientes. No hay una decisión sobre la venta de activos, hay que revisar el valor de los activos que se tienen y evaluar si se venden”, concluyó.

VENTA ACTIVOS

Tras la exposición, el senador Daniel Núñez sinceró que “me preocupa que se hable de más privados y menos Estado. Cuando se habla de venta de activos, ¿qué quieren decir? ¿Se podría vender el 49% de la participación en El Abra, un 10% de Quebrada Blanca o el 51% de Maricunga o Novoandino? Cuando hay venta de activos, de cierta manera hablamos de privatización, pero puede ser un buen negocio también, por eso se necesita claridad”.

Luego el senador Juan Luis Castro recordó el accidente de trabajadores contratistas de Codelco en la mina El Teniente el año pasado, por lo que consultó sobre el resultado de las auditorías que se encargaron. También planteó que “quisiera saber la política de privatizaciones parciales, de las que se ha hablado. Quisiera recordar el escándalo de la sobreestimación de la producción, entonces ¿cuál es la fórmula que se usará para revertir el escenario que nos han mostrado?”.

En tanto, el senador Esteban Velásquez valoró que el directorio haya relevado la seguridad y la gestión ambiental dentro de su hoja de ruta. “En otro tema, en Calama, Antofagasta, hay muchos proyectos estructurales que se han retrasado y que afectan a la comuna. Hay varios conflictos de interés, licitaciones que se han entregado a exejecutivos y empresas cercanas a Codelco, en desmedro de las empresas medianas de la zona”, hizo ver.

Luego el senador Renzo Trisotti agradeció que se sinceren las cifras manifestando que “Codelco dejó de ser el sueldo de Chile porque los aportes al fisco han disminuido a la mitad. No se pretende producir más sino hacerlo mejor, eso entendimos.  Quisiera saber cuál es el límite del endeudamiento porque ya nos dijeron que es superior con creces a la competencia nacional y extranjera”.

Finalmente, la senadora Yasna Provoste puso en el debate varios temas como las condiciones de seguridad, el negocio del litio, las auditorías a la producción y las asociaciones con el mundo privado, entre otros. “Me gustaría saber los porcentajes de participación de la compañía en activos y a qué están dispuestos a ceder en producción y comercialización en relación a los acuerdos contraídos con privados. El directorio considera que ¿es recomendable que el Estado haga una capitalización?”, mencionó.