Plan África: senadores estudiarán la forma de acrecentar la presencia de Chile en ese continente

"No podemos estar ausentes de África", fue una de las principales conclusiones del encuentro que sostuvo la Comisión de Relaciones Exteriores con los embajadores de Sudáfrica, Egipto, Marruecos y Argelia acreditados en el país, con el fin de conocer y analizar las fórmulas para profundizar la relación de Chile con los pueblos de dicho continente.

Así lo manifestaron los senadores Eugenio Tuma y Carlos Kuschel, presidente e integrante de la instancia, respectivamente, quienes coincidieron en la necesidad de conocer más en detalle los planes que tiene la Cancillería para expandir la presencia diplomática de nuestro país en África ,que tiene una población de mil millones de habitantes.

El senador Tuma aseveró que "hay un importante espacio que debemos desarrollar en materia de relaciones comerciales, turismo, intercambio cultural, social y planes de superación de la pobreza. El 47% de la población de África está bajo la línea de la pobreza y tenemos muchos instrumentos que podemos compartir como país miembro de la OCDE, por ejemplo, los programas de electrificación rural, la prevención del Sida y el combate a la pobreza y la hambruna, en particular en los países del denominado Cuerno de África".

Aseveró que "ese continente está siendo mirado por China, por Estados Unidos y por Brasil, con este último país hemos sostenido conversaciones porque existe un área a desarrollar a futuro y quienes  lleguen primero van a tener ventajas competitivas y no podemos descuidar esa parte del mundo, no solo por razones comerciales sino también razones humanitarias".

En esa línea, precisó que a través de la Cancillería "estamos explorando la apertura de oficinas comerciales que podrían estar o no al alero de otras Embajadas, especialmente Brasil", dijo el parlamentario quien recordó que "México está firmando convenios con Colombia para una mayor presencia en un zona donde estamos prácticamente ausentes".

PRESENCIA

Coincidió con su par, el senador Carlos Kuschel  quien explicó que "de los 54 países que existen en África, Chile tiene embajada en 5 de ellos, y alguna concurrencia en otros, pero en 43 países no tenemos ni la más mínima presencia".

Por ello, señaló que "estamos viendo cómo podemos avanzar en ese enorme continente y estamos viendo cómo se desarrolla la presencia de China y de Brasil y qué alternativas tenemos con embajadas concurrentes u oficinas comerciales".

El parlamentario recalcó que las potencialidades son infinitas "no tenemos vuelos directos a países africanos, no contamos con convenios de intercambio ni de cooperación y tenemos mucho que ofrecer".

La Comisión de Relaciones Exteriores acordó invitar a una próxima sesión al canciller, Alfredo Moreno, de modo de conocer con mayor detalle el denominado "Plan África" para potenciar la presencia de Chile en esa zona del mundo.

ANTECEDENTES

África hasta el momento no ha sido una prioridad de la política exterior chilena pero existen diversos ámbitos que permiten fortalecer nuestra relación operaciones de paz y la cooperación política a través de foros como la Cumbre África-América del Sur.

África es un continente de gran diversidad cultural y política, sus desafíos institucionales, de resolución de conflictos y de desarrollo humano son una experiencia que enriquece la relación bilateral y multilateral.

Nuestro país  mantiene relaciones diplomáticas con 38 países africanos, relación que data  desde el año 1868, con la presencia de un consulado chileno en Port Elisabeth, en Sudáfrica.

Destaca el vínculo comercial desarrollado con las embajadas en Argelia, Egipto, Kenia, Marruecos y Sudáfrica, países con los que Chile mantiene los mayores flujos de intercambio económico en la región.

El intercambio económico es una oportunidad que diversos países están profundizando como es el caso de China y de Estados Unidos. Se aprecia un aumento progresivo de las inversiones extranjeras directas hacia los países de este continente, que pasaron de US$ 35.000 millones en 2005, a US$ 53.000 millones, en 2007.

En la relación con países de Africa destacan los diversos convenios  suscritos en materia cultural, minera, sanitaria, turística y científica  con Argelia,   Egipto, Sudáfrica que es posible profundizar y extender a otros países.

En el caso de Egipto:  el año 2010 las exportaciones chilenas hacia ese país totalizaron US$ 54 millones, cifra que marcó una variación de 148% en relación al año 2009 y el 76,6% de los productos exportados correspondió al sector minero, en tanto que el 10% provino del rubro agrícola.

Las importaciones están concentradas en el ámbito energético y corresponden a la  importación de US$ 75,7 millones en gas licuado natural.

En el caso de Sudáfrica:  existen diversos acuerdos bilaterales entre los que se destacan Mecanismo de Consultas Políticas (1998), Acuerdo sobre Servicios Aéreos (9 de diciembre de 1980), Convenio sobre Radioaficionados, Acuerdo de Cooperación y Asistencia Recíproca en la Prevención del Uso Indebido de la Droga en la Lucha contra el Tráfico de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas (12 de noviembre de 1998), Declaración de Intención relativa a la Cooperación en el campo de la Agricultura y la Industria de Procesos de Alimentos (15 de septiembre de 1997), Memorando de Entendimiento entre Fiscalías Públicas (junio de 2005), Memorando de Entendimiento sobre Cooperación en materia de Defensa (14 de mayo de 2009)

Respecto al intercambio comercial, las exportaciones nacionales a Sudáfrica en 2010 cayeron en un 2%, totalizando US$ 77 millones y concentrándose en la industria no alimentaria (76%) y el sector minero (12%). Las importaciones, por su parte, llegaron a US$ 85,5 millones, aumentando en un 20,1% respecto a 2009.