"En la actualidad, ni en las universidades ni en la educación media se observa un proceso de promoción adecuada de un segundo idioma para los estudiantes y profesionales chilenos", así lo afirmó el senador Ricardo Núñez, integrante de la Comisión de Educación al comentar el bajo nivel de interés que existe sobre las visas especiales de trabajo a Estados Unidos que contempla el tratado de libre comercio para profesionales chilenos.

El parlamentario precisó que "poseer un segundo idioma es fundamental en la etapa de desarrollo social y económico que vive nuestro país y el mundo. En ese sentido, creo que el idioma inglés que es el más extendido en los usos, tanto de la ciencia como de la diplomacia y en las relaciones sociales, no ha sido suficientemente difundido".

Cabe señalar que el año pasado solo el 17% de las 1.400 visas especiales de trabajo a Estados Unidos fueron ocupadas por profesionales chilenos, lo que tendría su explicación en el déficit de inglés que tienen los postulantes.

Las visas H-1B1 para trabajar en Estados Unidos habilitan al profesional proveniente de las áreas de las Ingenierías, las Matemáticas, las Ciencias de la Computación, Medicina, Educación, Ciencias y Biotecnología para desempeñarse por un periodo de 18 meses renovables, según lo estipulado en los acuerdos del Tratado de Libre Comercio entre ambos países a partir de 2004.

El senador Núñez indicó que "siempre hemos tendido un déficit en idiomas extranjeros, lo tuvimos en el pasado, a pesar de estar incluido en el currículo de todos los liceos de Chile tanto el francés como el inglés".

Agregó que esto se debe a que "no siempre logramos desarrollar plenamente otros idiomas debido a la falta de profesores  y a los estímulos sobre la necesidad de tener otro idioma aparte del materno. Los incentivos existen pero no han sido difundidos por parte de las autoridades educacionales, tanto a nivel nacional como regional".

El parlamentario recalcó que está convencido de "hay muchos jóvenes -hombres y mujeres- que tienen mucho interés en adquirir el inglés, francés o alemán pero no existen los estímulos suficientes a nivel de la educación media  ni tampoco a nivel de educación superior".

Puntualizó que esta situación "está atentando contra la posibilidad de aprovechar las ventanas que se nos han abierto con los tratados de libre comercio tanto con Europa como con Estados Unidos".

Por otro lado, también manifestó que "curiosamente en los últimos tiempos ha aumentado el interés por el idioma chino cosa que me alegra mucho porque es una lengua que va a ser muy necesaria en los próximos años. Hoy, hay unos 30 jóvenes estudiando chino en el país asiático, y hace menos de 10 años, sólo habían dos o tres".

Precisó que "lo que importa es el estímulo y la difusión de las diversas alternativas que han abierto estas enormes compuertas que significan los TLC tanto con Estados Unidos, como con Europa y otros países".

El senador Núñez aseguró que "una vez que el interés se despierte en los jóvenes, ellos mismos se van a interesar por ser un factor de socialización de sus conocimientos, por el momento solo contamos con profesores que estudian en institutos de educación docente y con aquellos que conociendo el idioma, no tienen cabida en la educación media por la falta de formación en pedagogías. Eso también hay que resolverlo"

POSIBILIDADES ENTRE CHILE Y SUIZA

Aparte del TLC con Estados Unidos, Chile ha firmado otros compromisos internacionales que también significan un intercambio de profesionales.

Por ejemplo, se encuentra cumpliendo su segundo trámite, en la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, el acuerdo entre Chile y Suiza que permitirá a los profesionales de ambos países ejercer, por un tiempo determinado, una actividad remunerada, dentro de su especialidad, en miras al desarrollo de las relaciones entre  ambos países.

El instrumento internacional establece que, "este intercambio es necesario para profundizar la cooperación científica y técnica y el desarrollo de las capacidades de los profesionales y expertos de ambos Estados".

Por estas razones los beneficiarios del acuerdo serán los nacionales chilenos y suizos profesionales, denominados "pasantes", quienes acudirán al territorio del otro Estado a desempeñar un empleo, por un tiempo limitado, en la profesión que posean, con el objeto de perfeccionar sus conocimientos e idioma.

Dichos profesionales podrán ejercer todas las profesiones, salvo las que para su ejercicio la legislación interna respectiva imponga restricciones legales a los extranjeros.