Con un debate donde se realzó la importancia y trascendencia de la profunda reestructuración que implicará para el sector de la defensa, la Sala del Senado inició hoy el debate en particular del proyecto que moderniza el Ministerio de Defensa y crea la figura del Jefe de Estado Mayor Conjunto. La votación quedó pendiente para la próxima sesión.

Durante la jornada, que en gran parte tuvo el carácter de secreta a petición expresa del titular de esa cartera Francisco Vidal, intervinieron los senadores Jorge Arancibia, Eduardo Frei, Sergio Romero, Jaime Gazmuri, José Antonio Gómez, Hosaín Sabag y Camilo Escalona. Todos ellos destacaron los acuerdos logrados en torno a la iniciativa, entre ellos el que señala que la implementación de esta modernización será tarea del próximo gobierno.

Si bien,  se alcanzaron a discutir algunos de los cambios introducidos al proyecto, será la próxima semana cuando se concrete la votación de todo su articulado y en particular de la disposición que se refiere al Jefe de Estado Mayor Conjunto, que es uno de los aspectos que ha concitado mayor interés.

Cabe recordar que en un principio la Comisión de Defensa del Senado había presentado una fórmula distinta para su designación, pero finalmente optó por una similar a la aprobada en la Cámara de Diputados.

De este modo, el Jefe de Estado Mayor Conjunto será elegido entre los generales o almirantes de tres estrellas y una vez designado, por el Presidente de la República, pasará a tener cuatro estrellas. Durará en su cargo cuatro años y no tendrá la opción de ser nominado como comandante en jefe posteriormente.

INTEGRACIÓN POLÍTICA Y MILITAR

Al momento de hacer uso de la palabra, el presidente de la Comisión de Defensa senador Jorge Arancibia explicó los alcances del citado cambio y destacó la importancia de considerar la conducción conjunta de las fuerza armadas como el eje central de la política de defensa. Asimismo, señaló que con esta iniciativa se está tratando de producir una adecuada integración entre el mundo político y el militar, a objeto de llegar a una solución adecuada frente a los conflictos que podría enfrentar el país en el futuro.

En tanto, el senador Frei destacó la trascendencia del cambio institucional que permitirá contar con un Ministerio mejor organizado, con funciones claras y mecanismos de control y transparencia, argumentando que esta iniciativa es un paso más en el proceso de modernización del sector, que también ha requerido de la actualización del material de guerra. No obstante aseguró que Chile no está ni estará en una carrera armamentista, pues la vocación de paz es a toda prueba. El parlamentario señaló que ahora falta modernizar la justicia militar, corregir errores e injusticias de los servicios previsionales y establecer un sistema de financiamiento de las fuerzas armadas transparente y participativo.

Por su parte el senador Romero recordó que el presidía la Comisión de Defensa cuando se inició la tramitación de esta iniciativa, y en esa etapa se privilegió escuchar a todos los sectores que tenían opinión sobre el tema. Agregó que era fundamental entender que por la magnitud de los cambios que se estaban proponiendo, el proceso de implementación de los mismos debía quedar en manos del próximo gobierno, por lo que valoró que se haya alcanzado en un acuerdo en esa línea.

No obstante, advirtió que existen diversos estudios que señalan que se requiere una reforma constitucional para la figura del Jefe de Estado Mayor Conjunto y no descartó hacer una reserva de constitucionalidad en su momento.

ACUERDO SUSTANTIVO

Por su parte, el senador Gazmuri destacó los acuerdos logrados en torno a este proyecto, incluido el de que la implementación se realice en el próximo gobierno. Asimismo, hizo un detallado análisis de los cambios estructurales que tendrá la cartera de Defensa y destacó el hecho que la figura del Jefe del Estado Mayor Conjunto asuma la conducción de las fuerzas en tiempos de crisis y de guerra, argumentando que es fundamental que las diversas fuerzas armadas trabajen en coordinación.

En tanto, el senador Gómez señaló que si bien el proyecto está destinado a la operatividad, echó de menos que no existiera alguna disposición que estableciera entre los planes de formación de las fuerzas armadas aspectos destinados a relevar la importancia de los sistemas democráticos. Esto, tomando en cuenta la situación vivida en 1973.

El senador Sabag valoró la modernización propuesta en el proyecto argumentando que tal como esta estructurado el Ministerio de Defensa, se estaba en una situación anacrónica.

Finalmente el senador Escalona señaló que este proyecto de ley y su aprobación demuestra un proceso que va mucho más allá del tema en si mismo, pues expresa una etapa de normalización en nuestro país, que además deja de lado una estructuración del Ministerio de Defensa totalmente obsoleto.

NUEVA NORMATIVA

En lo fundamental el proyecto establece que la conducción de la defensa corresponde al Presidente de la República, y que el Ministerio de Defensa es el órgano superior de colaboración del Primer Mandatario en las funciones de Gobierno y de administración en este ámbito.

En una situación de guerra externa, el Mandatario activa una organización operativa del mando, encabezada por el Jefe del Estado Mayor Conjunto, que se hará cargo de las fuerzas chilenas que se asignen a las operaciones militares.

También se explicita que la Junta de Comandantes en Jefe será el más alto organismo asesor del ministro de Defensa Nacional en asuntos de interés de las Fuerzas Armadas y contempla un rediseño del esquema de las subsecretarías, para lo cual se propone terminar con las subsecretarías de Guerra, de Marina y de Aviación, conjuntamente con la Dirección Administrativa.

En su reemplazo, se crean las subsecretarías de Defensa y para las Fuerzas Armadas, estableciéndose claramente las funciones de ambas.