Después de cuatro sesiones destinadas a discutir el tema, las que no estuvieron exentas de duras críticas al actual sistema de responsabilidad penal adolescente, la Sala del Senado aprobó por mayoría el proyecto de ley, en segundo trámite, que permite implementar una guardia no armada de Gendarmería al interior de los centros de internación del Servicio Nacional de Menores (Sename).

Con esto, la iniciativa -que apunta a incorporar 513 gendarmes más en los distintos centros de internación de menores, totalizando 975 funcionarios de esa institución- quedó en condiciones de ser discutida por la Cámara de Diputados, la que deberá pronunciarse respecto de los cambios que le introdujo el Senado.

Votaron a favor de esta medida los senadores Andrés Allamand, Carlos Bianchi, Andrés Chadwick, Juan Antonio Coloma, Fernando Flores, Eduardo Frei, José Antonio Gómez, Antonio Horvath, Hernán Larraín, Juan Pablo Letelier, Evelyn Matthei, Jovino Novoa, Jorge Pizarro, Baldo Prokurica, Sergio Romero, Hosaín Sabag, Guillermo Vásquez y Adolfo Zaldívar.

En contra lo hizo el senador Ricardo Núñez, mientras que los senadores Jorge Arancibia, Nelson Ávila, Jaime Gazmuri, Guido Girardi, Carlos Kuschel, Pablo Longueira, Pedro Muñoz, Carlos Ominami, Jaime Orpis y Víctor Pérez, se abstuvieron.

Durante esta sesión intervinieron los senadores Hosaín Sabag, Juan Antonio Coloma, Jaime Gazmuri, Carlos Ominami y Mariano Ruiz- Esquide, quienes señalaron que aún cuando no comparten el proyecto en su totalidad, lo apoyan pues es una medida importante para resguardar la seguridad de los internos y de quienes se desempeñan en estos centros de reclusión. Una opinión distinta manifestó el senador Jaime Orpis, quien señaló que la grave crisis que enfrenta el sistema de responsabilidad penal adolescente no se soluciona con la incorporación de una guardia de Gendarmería.

COMPLEJA SITUACIÓN

Al momento de hacer uso de la palabra el senador Sabag señaló que al interior de algunos centros de internación del Sename se viven situaciones de subversión y desorden de algunos menores que ponen en riesgo a los internos y al personal que trabaja con ellos, por lo que se hace necesario contar con esta guardia de Gendarmería especialmente preparada para el efecto. El parlamentario señaló que ello permitirá contar con una base para trabajar en el proceso de rehabilitación de los menores, que ha sido un fracaso hasta el momento.

Una opinión distinta manifestó el senador Orpis quien señaló que la magnitud del problema que enfrenta el sistema de responsabilidad penal juvenil, no se soluciona con este proyecto. En su opinión, es una mala señal que no se aproveche esta coyuntura para hacer una modificación integral al sistema, que además, es el único que tiene un enfoque rehabilitador.

En tanto, el senador Coloma señaló que el diagnóstico mayoritario de los senadores es que existe un fracaso claro de las políticas de rehabilitación juvenil, pues éstas han operado en la lógica inversa con la cual fueron pensadas. Agregó que, si bien se requiere de una modificación mayor al sistema, la existencia de una guardia no armada de Gendarmería, es fundamental para salir hoy de la emergencia.

Por su parte, el senador Gazmuri reconoció que esta iniciativa sólo está orientada a solucionar un problema puntual, pero advirtió que no está de acuerdo con la solución propuesta, pues estima que el orden y seguridad al interior de los centros de internación de menores debe estar a cargo de un equipo especial constituido por los funcionarios del Sename y no de Gendarmería que son expertos en el trabajo con adultos.

A su turno el senador Ominami lamentó que el sistema registre graves problemas de infraestructura, de sobrepoblación y un fracaso de los programas de reinserción. En su opinión ello implica que estemos frente al inicio de un proceso en que los centros del Sename comenzarán a convertirse en cárceles, lo que sumado a la incorporación de personal de Gendarmería derivará en que los recintos no se diferencien de los penales para adultos.

Finalmente el senador Ruiz-Esquide manifestó que es fundamental preocuparse la prevención y educación hacia los menores, a objeto de evitar que caigan en la delincuencia. Agregó que aún cuando no comparte el ingreso de Gendarmería a estos recintos, apoya la iniciativa pues el Ministro de Justicia, Carlos Maldonado, le dio garantías de que se podría revisar la medida.

El secretario de Estado reconoció que esta iniciativa resuelve un problema puntual, argumentando que es de "realismo y de sentido común" que no es posible hacer trabajo de rehabilitación alguno si no hay una cierta base de orden y de seguridad para los internos y el personal.