El  crecimiento de la economía entre 2 y 3% vaticinó el presidente del Banco Central, José de Gregorio al rendir el primer Informe de Política Monetaria (IPOM) del año ante los integrantes de la Comisión de Hacienda del Senado, presidida por el senador Eduardo Frei e integrada por los senadores Evelyn Matthei, José García, Camilo Escalona y Carlos Ominami.

Estas proyecciones consideran que "el nivel de incertidumbre externa es superior al que se observó en periodos previos por lo que la probabilidad de que el crecimiento de la economía esté dentro del rango de un punto porcentual proyectado es menor que en otras ocasiones".

Cabe recordar que en el IPOM de septiembre de 2008, el Banco Central proyectó un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) para 2009 entre 3,5% y 4,5%, con un sesgo a la baja. Sin embargo, luego de la crisis financiera corrigió sus expectativas de crecimiento a 2 y 3%.

El presidente del BC señaló que "el crecimiento proyectado para este año se da en un escenario en que varias economías, desarrolladas y emergentes, seguirán en recesión durante este año, la mayor desde la postguerra".

Recién hacia 2010, en línea con el mundo, el Banco Central proyecta que la economía chilena retomará las tasas de crecimiento superiores, auque "aún por debajo del de tendencia".

INFLACIÓN Y TASAS DE INTERÉS

En materia de inflación el presidente del instituto emisor señaló que el "índice de Precios al Consumidor (IPC) se mantendrá alto el primer trimestre de 2009 y descenderá rápidamente hacia la meta de 3% en el segundo semestre de este año".

En tanto, la inflación del IPC promedio para el año, alcanzará al 4,5% y para el 2010 el IPOM proyecta que la inflación alcanzará un promedio de 2,9%.

De acuerdo a De Gregorio "la convergencia de la inflación a la meta descansará en las mayores holguras de capacidad anticipadas, en que los costos laborales unitarios crecerán a tasas acorde con la meta de inflación y que el tipo de cambio real en el horizonte de dos años bajará de sus niveles actuales hacia valores coherentes con sus fundamentos de largo plazo".

No obstante, reconoció que "dada la incertidumbre en el panorama externo y su efecto en la economía chilena no es posible descartar que la inflación persista alta más tiempo del previsto ni tampoco una caída más rápida que la anticipada".

Por otra parte, aseveró que "la tasa de política monetaria (TPM) seguirá una trayectoria que en el corto plazo estará algo por debajo de las implícitas en los precios de los activos financieros el 9 de enero luego de que Consejo del Banco Central la redujera en 100 puntos bases y quedó en 7,25%".

En ese sentido el instituto emisor consideró la TPM estará entre 5 y 5,5% a mediados de este año.

Sin embargo, el IPOM reconoce que "la economía chilena no será inmune a los eventos externos, aunque el Consejo del BC tiene la convicción de que el país mitigará adecuadamente su impacto, considerando que el país se ha preparado por muchos años para enfrentar periodos comos los actuales y se han creado mecanismos para reducir sus costos".

PRECIOS DEL COBRE Y PETRÓLEO

El IPOM proyecta que los precios de los productos básicos no tendrán caídas más allá de las que ya se han visto. El precio del cobre promediará US$1,50 y US$1,60 la libra este año y el próximo, respectivamente.

La cifra es prácticamente la mitad de la proyección que hizo el BC en septiembre pasado cuando previó que la libra de cobre se ubicaría en torno a US$ 3,10 en 2009.

En tanto, el informe establece que el barril de petróleo WTI tendrá valores promedios de US$50 y US$60 el 2009 y 2010, respectivamente. Con esto los términos de intercambio tendrán una caída anual en torno al 19% el 2009 y al 2% el 2010.

La cifra del barril de petróleo también se escapó a las proyecciones de septiembre pasado debido a la fuerte volatilidad externa ya que el Banco Central previó que éste alcanzará una cotización promedio de US$ 116 en 2009.

Como consecuencia del menor precio del cobre y su efecto en el valor de las exportaciones y el ahorro público, el déficit en cuenta corriente alcanzará el 4,6% del PIB.