En forma unánime el Senado aprobó la idea de legislar sobre el proyecto que establece normas sobre importación de mercancías al país y que reemplaza el sistema de bandas de precios, que fue impugnado por la Organización Mundial de Comercio (OMC), por un arancel único.

Con ello, la iniciativa que establece una escala de gravámenes para la harina y el trigo en caso de la importación desde países que son socios comerciales de Chile, fue remitido a la Comisión de Agricultura para su estudio en particular, para lo cual se fijó plazo hasta el próximo lunes 12 de enero para presentarle indicaciones.

Durante la discusión de este proyecto, que cumple su segundo trámite, intervinieron los senadores Hernán Larraín (presidente de la Comisión de Agricultura), Alberto Espina, José García, Sergio Romero, Guillermo Vásquez, Jaime Naranjo, Hosaín Sabag y Carlos Kuschel.

Si bien todos coincidieron en la importancia de aprobar a la brevedad esta iniciativa, la mayoría de ellos se mostró contrario a la probación del segundo artículo que se incorporó en la Cámara de Diputados, el que faculta al Presidente de la República para que, a través de un decreto, realice un trato especial con países que son socios comerciales en el caso de la importación de trigo y harina.

ALCANCES DEL PROYECTO

En su calidad de presidente de la Comisión de Agricultura el senador Larraín explicó que la iniciativa mantiene el derecho específico que afectará a las importaciones de trigo y harina de trigo que se establece en dólares y por tonelada importada y, a diferencia de los derechos percibidos hasta la fecha, pasa a estar definido en la propia ley hasta el 2014.

Agregó que también se establece la atribución para que el Presidente de la República realice tratos especiales con los países con que tenga acuerdos comerciales, lo que a su juicio es perjudicial y puede tener visos de inconstitucionalidad.

El legislador señaló que esta iniciativa resuelve el problema que se suscitó cuando la OMC impugnó el actual sistema de banda de precios, luego que Argentina llevara a Chile a un pannel de cumplimiento, pero reiteró su rechazo al segundo artículo.

En la misma línea, el senador Espina señaló que aunque no es de la idea de que el sistema de bandas de precios no altera las normas de la libre competencia, este proyecto resuelve el problema que se suscitó tras la resolución de la OMC.

No obstante, señaló que el segundo artículo es "devastador" para el sector agrícola del sur, pues permite que Chile pueda establecer en forma unilateral, sin pasar por el Congreso, el mismo sistema de degradación arancelaria que tiene con Estados Unidos a otros tratados de libre comercio, lo que permitiría otorgarle a Argentina el mismo proceso de desgravación que tiene con el país del norte.

A su turno, el senador García recordó que cuando Chile se asoció al MERCOSUR, las autoridades de la época aseguraron que las bandas de precios no se iban a derogar, asunto que finalmente ocurrió, tras las constantes presiones.

Agregó que Argentina siempre ha querido que se le apliquen las mismas condiciones de Estados Unidos, sin embargo el país vecino ha actuado con Chile de manera discriminatoria imponiendo impuestos a las exportaciones, entre ellas las de trigo, con lo cual hace bajar el precio interno de ese producto.

En tanto el senador Romero señaló que se avecinan tiempos muy difíciles para el sector triguero y de los cereales, por lo que esta iniciativa es muy necesaria. Sin embargo lamentó que Chile no haya hecho una buena defensa del sistema de bandas de precios, pues a su juicio son neutras a mediano plazo.

El legislador anticipó su rechazo al segundo artículo, pero respaldó en general la iniciativa argumentando que esa es la única manera de entender que se tiene la obligación de prever la desocupación que puede ocurrir en el país por razones de la crisis económica.

En tanto, el senador Vásquez valoró el proyecto y manifestó que Argentina ha tenido un mecanismo de subsidio encubierto de ciertos productos, porque al subsidiar fuertemente los combustibles, uno de los costos importantes de loa producción de trigo es subsidiado por vía indirecta.

Respecto al controvertido artículo segundo, el legislador dijo que es inconstitucional, por lo que no cabe otra cosa que rechazarlo.

Una opinión contraria tiene el senador Naranjo quien manifestó que la iniciativa es completa en su totalidad, pues no solo salda una deuda internacional que tenía tras haber perdido el pannel con Argentina, sino que pone las cosas en su lugar después de la resolución de la OMC.

Asimismo, señaló que no existe ninguna razón para creer que el trigo argentino es una amenaza, pues el año 2008 sólo ingresaron tres mil toneladas de ese producto lo que no constituye ningún problema mayor para el sector triguera. Agregó que el segundo artículo no favorecerá a Argentina, pues el nivel de importación es muy bajo.

En tanto, los senadores Sabag y Kuschel se manifestaron partidarios del proyecto en general, pues permitirá solucionar las dificultades que enfrenta el sector triguero. No obstante, pidieron que el Ejecutivo clarifique su postura respecto del polémico artículo segundo.