Una pena que fluctúa desde los tres años y un día, a cinco años de cárcel arriesgarán quienes usurpen o se apropien indebidamente de aguas. Así lo plantea un proyecto de ley presentado por el presidente de la Comisión de Medio Ambiente, senador Nelson Ávila, y que apunta a aumentar las sanciones y multas para quienes cometan ese delito.

La iniciativa que será estudiada por la Comisión de Constitución, Legislación y Justicia, propone modificar el artículo 459 del Código Penal para aumentar las sanciones que se aplican a quienes cometan el delito de usurpación de agua a la pena de presidio menor en su grado máximo, es decir, de tres años y un día a 5 años de presidio.

Actualmente, el delito de usurpación de aguas impone una pena privativa de libertad que fluctúa entre los 61 a 541 días de presidio, la que a juicio del senador Ávila "resulta irrisoria, tomando en cuenta la gravedad de los daños que genera la usurpación de aguas".

Por otra parte, la moción del legislador propone aumentar la multa de 20 a 1.000 UTM (es decir, $37.652.000 aproximadamente), que es la máxima contemplada en la violación de normas ambientales y sanitarias.

Según el senador Ávila, la escasez de agua durante algunos períodos de tiempo ha provocado el aumento de los ilícitos asociados al agua y "esto ha llegado a tal nivel, que el Ministerio de Obras Públicas, en marzo de 2008, ha presentado 35 denuncias por ese delito".

USURPACIÓN DE AGUAS

Cabe precisar que el Código Penal sanciona a los que sin título legítimo e invadiendo derechos ajenos, saquen agua de represas, estanques, ríos, arroyos, fuentes, canales, acueductos, redes de agua potable e instalaciones domiciliarias, para hacer de ellas un uso cualquiera.

También sanciona a quienes rompan o alteren con ese mismo fin diques, esclusas, compuertas, marcos u otras obras semejantes existentes en los ríos, arroyos, fuentes, depósitos, canales o acueductos.

Asimismo, se sanciona a quienes usurpen un derecho cualquiera referente al curso de aguas o turben a alguno en su legítima posesión.

El legislador recordó que la Dirección General de Aguas, presentó simultáneamente ante las fiscalías respectivas del Ministerio público, los antecedentes sobre 35 casos de presunta usurpación de aguas, tanto superficiales como subterráneas, que totalizan 18 denuncias verificadas entre las regiones de Coquimbo y del Maule.

Ello, como resultado de la fiscalización de funcionarios de la DGA a principios de este año, luego de que el Ministro de Obras Públicas decretara zonas de escasez de agua en virtud de la grave sequía del reciente verano.

Las comunas donde se presentaron las denuncias son Ovalle y Los Vilos en la Cuarta Región; La Ligua y Petorca en la Quinta Región; Santa Cruz y Rancagua en la Sexta Región; Cauquenes en la Séptima Región y Pudahuel en la Región Metropolitana.

En la Región Metropolitana, fueron detectados 18 pozos fuera de toda norma, pues no contarían con sus respectivos derechos de aprovechamiento de aguas, en Melipilla. Valparaíso, en tanto, tiene 10 extracciones de aguas superficiales y subterráneas, mientras la región de O'Higgins tiene dos casos y la región del Maule solo uno.