Tras un arduo debate, el Senado aprobó por 22 votos a favor y 9 en contra, de los senadores Jorge Arancibia, Andrés Chadwick, Juan Antonio Coloma, José Antonio Gómez, Antonio Horvath, Hernán Larraín, Pablo Longueira, Jaime Orpis y Adolfo Zaldívar, la capitalización por US$500 millones para el Banco Estado, de modo de ampliar su cartera de créditos para las pequeñas y medianas empresas.

La iniciativa que quedó en condiciones de ser promulgada como ley de la República forma parte del paquete de medidas adoptadas por el gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet para enfrentar los efectos de la crisis financiera internacional en nuestro país y además amplía en US$130 millones el patrimonio del Fondo de Garantía de Pequeños Empresarios FOGAPE.

Durante el debate intervinieron los senadores Carlos Ominami, Evelyn Matthei, Alejandro Navarro, José García, Roberto Muñoz Barra, Pablo Longueira, Guillermo Vásquez y José Antonio Gómez quienes debatieron sobre el rol de responsabilidad social que debería tener Banco Estado.

El senador Carlos Ominami hizo hincapié en que "esta institución ha tenido un buen desempeño en los microcréditos pero no en el apoyo a las pequeñas y medianas empresas. Por ello, propuso mediante una indicación que fue patrocinada por otros senadores exigir al Banco Estado que "dentro de la información anual que entregue al Congreso aborde en particular los esfuerzos adicionales para enfrentar situaciones críticas en empresas de menor tamaño". Sin embargo, dicha indicación fue rechazada.

La senadora Evelyn Matthei advirtió sobre los riesgos que implica "ejercer presión para que se otorguen créditos a gente que no tiene acceso en condiciones normales". Agregó que hasta ahora Banco Estado ha cumplido su rol de dar créditos para empresas pequeñas que siendo sanas no tienen acceso a la banca". Sin embargo, frente a la capitalización misma señaló que "no estamos convencidos de que sea eso lo que se necesita y no tuvimos explicación. Estuvimos de acuerdo en el aumento del capital pero no estamos seguros si se justifica".

En tanto, el senador Alejandro Navarro criticó "la eterna desconfianza que existe por el Estado pese a que se ha demostrado que mantiene su solvencia". Recordó que "Banco Estado tiene el mayor número de cuentas de ahorro del país y si el Senado le otorga su confianza aprobando estos recursos para su capitalización ojala que haga una reflexión sobre sus atribuciones y rinda cuenta de su funcionamiento ante el Parlamento".

Por su parte, el senador José García manifestó su convicción de que "el próximo año va a ser difícil y nos parece bien que Banco Estado salga en ayuda de las pequeñas y medianas empresas. Sin embargo, junto con ello no queremos que estos recursos que -son de todos los chilenos- terminen perdiéndose en cuentas incobrables. Esta votación es un acto de fe en la administración de esa institución para que sea profesional y sin fines políticos".

A su vez, el senador Roberto Muñoz Barra manifestó su preocupación por la excesiva documentación y burocracia que se exige en Banco Estado para los pequeños empresarios. "Hay una desconfianza enorme hacia ellos pero manga ancha para los grandes empresarios que, a veces, incluso no cumplen con sus compromisos y hay que renegociarlos hasta el infinito". Por ello recalcó la necesidad de "en tiempos de crisis realizar esfuerzos adicionales para enfrentar situaciones críticas en empresas de menor tamaño".

En tanto, el senador Pablo Longueira justificó su voto en contra a la capitalización de Banco Estado, porque a su juicio "ésta es la oportunidad para lograr en una Comisión Mixta un acuerdo con el Ejecutivo que permita resolver la situación de los deudores habitacionales del programa especial para trabajadores (PET)". Indicó que el 98% de los deudores se encuentra en Banco Estado y es posible adquirir esa cartera de créditos".

A su vez, el senador Guillermo Vásquez recalcó que "la capitalización de Banco Estado es indispensable porque vamos a ver cómo se va a retraer la oferta de liquidez en el mundo desarrollado y, por lo tanto, las empresas chilenas que obtenían normalmente créditos en el extranjero no los tendrán y se hará más escasa la oferta en el país".

Finalmente, el senador José Antonio Gómez se sumó a las críticas por "las altas tasas y burocracia que aplica Banco Estado". Por eso pidió "una mirada distinta y otro criterio para que esta institución financiera pueda colaborar en la solución de los problemas que afectas a las familias chilenas, pero con un enfoque social".