Una inédita fórmula que podría utilizar parte de la red de más de 1.500 torres de agua potable rural que existen a lo largo del país para implementar servicios de banda ancha  de Internet en sectores aislados, analizó la Comisión de Obras Públicas junto al ministro del ramo, Sergio Bitar, en el marco del estudio del proyecto en primer trámite, que regula los servicios sanitarios rurales.

Así lo dio a conocer el senador Sergio Romero, integrante de la instancia quien explicó que "es posible ampliar la idea matriz del proyecto para implementar un servicio digital rural de modo de facilitar que miles de chilenos que viven en zonas rurales desconcentradas y aisladas puedan acceder a Internet en sus colegios, organizaciones sociales y postas rurales".

Explicó que "esta acción subsidiaria del Estado podría ser revolucionaria en términos que se puede introducir un elemento más moderno y de menor costo para los servicios de banda ancha. Esto tiene tal connotación que nos llevó como Comisión a invitar a los representantes del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones para poder explorar este planteamiento".

El parlamentario afirmó que el ministro Bitar se mostró partidario de esta iniciativa y anunció que vamos a invitar también a las distintas organizaciones para poder recoger las distintas opiniones sobre este tema.

Cabe señalar que el proyecto que regula los servicios de agua potable rural (APR) apunta a fortalecer la capacidad de gestión de las organizaciones comunitarias preservando su carácter participativo. Así como incentivar la eficiencia económica y la sustentabilidad financiera del sistema APR, que pasará a ser el sistema de Servicios Sanitarios Rurales, y definir con claridad los diversos roles del Estado

Al respecto, el senador Romero sostuvo que esta iniciativa "es una sentida aspiración de quienes integramos la Comisión de Obras Públicas que, en el mes de noviembre del año 2006, patrocinó un seminario, en conjunto entre el MOP y el apoyo técnico del BID, que permitió evidenciar los elevados niveles de consenso entre las organizaciones de APR, los legisladores y el Gobierno respecto de la importancia del sector y sus desafíos futuros".

Recordó que en ese seminario "se establecieron los parámetros para tener una normativa más moderna, eficiente, operativa y, en general que considerara temas de transparencia, fiscalización, control y gestión. Se ha consultado además a los interesados y hay más de 1.500 comités a lo largo del país y más de 1 millón y medio de chilenos que están de alguna manera involucrados".

PROGRAMAS PILOTOS

En tanto, el ministro Sergio Bitar, afirmó que este proyecto "es un paso para hacer de Chile un país más igualitario y que los beneficios del agua potables sean comunes a todos los chilenos. Hoy tenemos uno de los mejores servicios de agua potable rural pero se concentra en las áreas donde existen entre 100 ó 150 familias y todavía es escaso el volumen de aguas servidas".

Precisó que "tenemos en las zonas concentradas fuera de las urbanas cerca del 98% con agua potable pero solo el 15% de ellas cuentan con saneamiento y este proyecto lo que busca es avanzar en proveer de agua potable rural poniéndole sus arranques y avanzar en el saneamiento".

Recalcó que con "esto Chile se ubicaría en los primeros lugares en el mundo en cobertura de agua potable y tratamiento de manera que genera un nuevo sistema de supervisión de licencias que hace al Estado más activo en el apoyo y tiene gran ventaja para el trabajo con organizaciones sociales".

Respecto a la posibilidad de proveer de un servicio de banda ancha a los sectores rurales más apartados, el ministro Bitar sostuvo que es partidario de "entender este servicio de Internet como un servicio básico más y hemos avanzado con la Subsecretaría de Telecomunicaciones para que el Ministerio de Obras Públicas pueda disponer su infraestructura, es decir las torres, para estos fines".

En ese sentido, detalló la experiencia piloto que el MOP ha implementado en Lampa donde junto a las asociaciones de agua potable rural se colocó una antena en una de las torres, la cual se comunicó mediante tecnología de punta con otra antena de una empresa de Internet que comenzó a transmitir banda ancha para tres colegios y postas de salud a través de antenas más pequeñas.