A solo una semana de que el Senado prorrogara por un año, la permanencia de las tropas chilenas en Bosnia y Herzegovina, la Sala despachó el acuerdo, en segundo trámite, entre Chile y la Unión Europa que perfecciona la participación chilena en la Operación Militar de Gestión de Crisis de la Unión Europea en esa zona (Operación ALTHEA).

De este modo, la iniciativa que llegó a la Sala con los informes favorables de las Comisiones de Relaciones Exteriores y de Hacienda quedó en condiciones de ser promulgada como Ley de la República.

Al respecto, el senador Jaime Gazmuri, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores afirmó que "este instrumento perfecciona los instrumentos legales de nuestra participación en ALTHEA. En primer lugar, permite que las tropas chilenas que participen en la Operación gocen de la  misma inmunidad de jurisdicción de la que gozan las otras fuerzas participantes, es decir, que estarán sujetas a la jurisdicción de tribunales militares o civiles chilenos".

Por otra parte, dijo el parlamentario "se establece un mecanismo de financiamiento donde hay una parte internacional y otra que corresponde a Chile que, de acuerdo al informe financiero, alcanza a US$ 350 mil por el año de operación".

Aclaró que "estos recursos se cargarán a la partida de Operaciones de Paz que, por primera vez, contiene la Ley de Presupuesto de la Nación 2009 como resultado de la Ley sobre Misiones de Paz que aprobamos el año pasado".

En tanto, el senador Baldo Prokurica, destacó la importancia de estas Misiones de Paz porque "quienes hemos tenido la oportunidad de visitar las tropas chilenas que participan en distintas partes del mundo nos damos cuenta de lo que significan para Chile y para nuestras Fuerzas Armadas poder interactuar con ejércitos de otros países que son de primer nivel en materia militar y tecnológica, con mandos conjuntos y en países europeos donde la conexión con ellos les deja sin duda gran beneficio".

Asimismo resaltó que "el cumplimiento de los compromisos internacionales son fundamentales para un país como el nuestro que basa su crecimiento y desarrollo en lo que es el comercio internacional, porque no hay intercambio económico si no hay paz en el mundo y, por lo tanto, por pequeños que sean los países en conflicto tiene que haber una responsabilidad en el contexto internacional para mantener la paz".

Por otra parte, el senador Prokurica realizó un llamado a las autoridades del Ejecutivo para que impulsen un Convenio internacional que permita a los militares y autoridades que viajan a cumplir con su servicio a Bosnia y Herzegovina "tramitar sus visas con anterioridad en el país, ya que actualmente se debe hacer este trámite en el mismo aeropuerto con la consiguiente pérdida de tiempo y dificultades que ello conlleva".

OPERACIÓN ALTHEA

Cabe recordar que el Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), autorizó en diciembre de 1996, la creación de la Fuerza Militar Multinacional de Estabilización (SFOR), bajo mando unificado de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN),  a la cual aportaron contingentes de Alemania, Bélgica, Canadá, República Checa, Dinamarca, Eslovenia, España, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Turquía, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y Estados Unidos.

Chile fue invitado a integrarse a dicha misión en el año 2003, mediante la fórmula de inclusión del personal chileno a las fuerzas británicas desplegadas en Bosnia y Herzegovina, modalidad de participación que autorizó el Senado.

Durante el año 2004, por la Resolución del Consejo de Seguridad de la ONU se cambió la estructura de las fuerzas militares en Bosnia y Herzegovina, disponiéndose el traspaso del mando desde la SFOR hacia una misión dirigida por la Unión Europea, fuerza de estabilización multinacional (EUFOR-ALTHEA), cuya principal función es promover el cumplimiento de los aspectos militares derivados de los Acuerdos de Paz en la zona.

Dada la experiencia adquirida por nuestro país durante los años de participación en el área de operaciones, la Unión Europea (UE) cursó una invitación formal a Chile para continuar integrando la misión, llegando a la suscripción de este acuerdo que perfecciona los instrumentos legales de participación.