Como un primer paso para disminuir el impacto de la crisis internacional en el empleo en la pequeña minería calificaron los senadores Ricardo Núñez y Jaime Orpis, presidente e integrante de la Comisión de Minería, respectivamente, la medida anunciada por la Presidenta de la República, para crear un Fondo de Estabilización del Cobre.

Cabe señalar que este fondo será administrado por la Empresa Nacional de Minería (ENAMI) y operará a partir de un precio del cobre máximo de 1,99 centavos de dólar la libra y sustentará hasta un mínimo de 20 centavos de dólar la libra. Los recursos recibidos por los pequeños mineros en función del precio de sustentación constituirán un crédito sectorial, a tasa de  mercado.

El senador Ricardo Núñez valoró que el gobierno haya podido destinar US$18 millones por los próximos 15 meses para financiar este fondo, teniendo presente que con un precio de sustentación desde ese nivel es altamente probable que podamos disminuir el impacto en el empleo que va a significar la baja sostenida en el precio del cobre, sin embargo, creo que si bien es una buena medida creo que será insuficiente".

En ese sentido señaló que las conversaciones entre la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI) y ENAMI deberían mantenerse para "disminuir el precio del ácido; mejorar las maquilas, terminar con el impuesto de sobre stock que existen en varias plantas de beneficios y otras medidas similares que debieran aliviar a pequeños productores mineros para que se mantengan con capacidad de empleo y de producción".

Aún así advirtió que "no hay que cerrarse a la posibilidad de que haya un sector de la pequeña minería que aún con este precio de sustentación no esté en condiciones de sortear adecuadamente la situación".

El senador Núñez recordó que hace 3 años no teníamos más que 300 productores mineros que entregaban a ENAMI y hoy esa cifra se multiplicó por cinco, de modo que hay un conjunto apreciable de pequeños mineros que se han incorporado producto del alto precio del cobre".

Por su parte, el senador Jaime Orpis, puntualizó que "hay que monitorear la magnitud de los recursos involucrados en este fondo, para ver si son suficientes o no, de acuerdo a como vaya evolucionando el mercado".

En ese sentido precisó que se podría "expandir el Fondo o bien, incrementar el poder de compra con un precio de sustentación del cobre que sea distinto, porque finalmente este fondo es un crédito".

El parlamentario indicó que "sin duda este es un primer paso y hay que seguir con exactitud la profundidad que está teniendo esta crisis y los efectos que está teniendo sobre el valor de los minerales porque no nos olvidemos que la pequeña y mediana minería tienen valores de otra envergadura y los precios para hacer viables muchos yacimientos de la pequeña minería están en los US$2 la libra".