En un hecho histórico e inédito, la Comisión Especial de Campos de Hielo Sur del Senado sesionó a los pies del Ventisquero O'Higgins, que forma parte de esa inmensa masa de hielo, en una potente señal de su compromiso por elaborar una completa propuesta para potenciar la mayor presencia y desarrollo de esta zona austral del país.

La delegación presidida por el senador Jaime Gazmuri e integrada por el Vicepresidente del Senado, Baldo Prokurica -uno de los promotores de la creación de esta instancia parlamentaria-; y los senadores Guillermo Vásquez y Antonio Horvath, llegó al lugar tras cinco horas de navegación en la lancha Quetru y luego de desembarcar en un bote zodiac que los trasladó hasta una de las pocas superficies de roca libres de hielo.

En el lugar los legisladores destacaron el hecho de sesionar en un sitio inhóspito y de enorme potencial turístico y científico, y manifestaron su absoluta disposición a proponer las medidas necesarias que permitan potenciar la zona en ese ámbito. Incluso, no descartaron que una de sus propuestas apunte a agilizar la nominación de Campos de Hielo Sur y de sus alrededores, como un Sitio de Interés Patrimonial Natural en el mundo.

Cabe precisar que los senadores se trasladaron hasta Villa O'Higgins, la comuna más cercana a esa masa de hielo, para conocer en terreno las necesidades y requerimientos de los habitantes del sector y para hacer un completo recorrido, vía lacustre y aérea en dos aviones Twin Otter de la Fuerza Aérea de Chile que prestan habitualmente servicios en territorio Antártico.

DIFÍCIL SITUACIÓN

Una de las primeras actividades que realizaron tras sobrevolar Campos de Hielo Sur, fue una reunión en la Escuela "Pioneros del Sur", hasta donde llegaron pobladores, el alcalde de la comuna José Fica, el administrador municipal Marcos Fierro, los microempresarios turísticos Hans Silva, Alfredo Runin y Paulina Rojas, además de representantes de CONAF y de otros programas públicos que se desarrollan en la zona.

"Es muy importante que la Comisión Especial de Campos de Hielo haya estado en nuestra comuna que es la más austral de la Región de Aisén. Si bien llegó la carretera austral, todavía seguimos aislados y es bueno que vean nuestra realidad para que lleven su opinión a Santiago y puedan ver la forma de apoyar más a nuestros pobladores que somos los que están en la frontera y cuidan nuestra patria", dijo el alcalde, tras recordar que la comuna vive fundamentalmente de los aportes que hace el Fondo Común Municipal y de empleos de emergencia.

Al segundo día de estadía, los senadores navegaron cerca de dos horas y media desde Villa O'Higgins hasta la Tenencia Fronteriza de Carabineros "Hernán Merino Correa", ubicada en el sector de Candelario Mancilla, donde visitaron a los siete carabineros que habitan ese lugar (uno de ellos con su esposa). Los efectivos policiales esperaban a los parlamentarios en el tractor coloso que utilizan para patrullar el sector y los trasladaron a las dependencias de la Tenencia donde le entregaron una copia del acta de defunción del teniente Hernán Merino.

"Para nosotros reviste una connotación de gran importancia esta visita porque estamos la mayor parte del año solos. Si bien es cierto contamos con el apoyo de nuestra institución, de nuestros jefes directos, estamos acá aislados la mayor parte del año y nos emociona y nos enorgullece que nos vengan a ver, porque de esta forma nos sentimos apoyados por las autoridades que tenemos en el país", dijo el sargento segundo Esteban Gatica.

Luego los senadores se trasladaron cerca de un kilómetro en tractor para llegar hasta la casa de Justa Mancilla, descendiente directa de Candelario Mancilla, quien fue el primer colono que se ubicó en el sector y quien donó los terrenos para la tenencia y la pista aérea del lugar. Allí agradecieron y valoraron la difícil labor que realiza esta familia de chilenos y le entregaron una medalla de reconocimiento del Senado de la República.

HISTÓRICA SESIÓN

Con posterioridad, la delegación parlamentaria -que en todo momento estuvo acompañada por autoridades y representantes de las fuerzas vivas de la comuna- navegó hasta los pies del Ventisquero O'Higgins oportunidad en la que se aprovecharon las extraordinarias condiciones climáticas para descender de la embarcación y realizar la histórica y simbólica sesión.

"Este lugar tiene un valor inconmensurable, sobre todo en un momento en que el calentamiento global convierte a Campos de Hielo Sur en un laboratorio excepcional. Tenemos un potencial invaluable, esta región es única en el mundo además, porque combina masas de hielo enormes con fiordos y lagos, y esperamos que esto se declare Sitio de Interés Mundial Natural", dijo el senador Gazmuri.

No obstante agregó que "tenemos una comuna como Villa O'Higgins, que se debate en la sobrevivencia, que vive básicamente de subsidios públicos y por eso queremos desarrollar una política nacional que aproveche el tremendo potencial científico, turístico, cultural y patrimonial que tiene esta región".

A su turno, el Vicepresidente del Senado Baldo Prokurica Prokurica señaló que "creo que hemos cumplido el objetivo de hacer soberanía, de estar aquí y de marcar la presencia de Chile y sus instituciones en este lugar".

El parlamentario señaló que pudo constatar el enorme potencial turístico, náutico y de distintas actividades que tiene el lugar, y lamentó la falta de una política gubernamental más fuerte para potenciar esta zona.

"Aquí no hay infraestructura, las personas se demoran días en recorrer 100 kilómetros, no hay caminos, no hay senderos, no hay energía y falta mucho por desarrollar. Aquí con un pequeño impulso del Estado y con una mirada más atenta de las autoridades esto puede cambiar ostensiblemente. Si se comparan las sumas millonarias que se pierden mes a mes sólo en el Transantiago, si se distribuyeran una vez al mes para las regiones, tendríamos regiones totalmente desarrolladas y de primer nivel", dijo el senador Prokurica.

POTENCIAL CIENTÍFICO

Por su parte, el senador Vásquez manifestó su preocupación por el retroceso que registró el Ventisquero O'Higgins entre febrero y noviembre de este año, argumentando que "es indispensable generar condiciones para iniciar estudios a la brevedad de los distintos glaciares, en un lugar como Campos de Hielo Sur que es un observatorio real".

Agregó que junto con poner especial atención a la cooperación científica y tecnológica es fundamental mejorar las condiciones de conectividad en Villa O'Higgins y la parte sur de la Región de Aisén.

"La Patagonia Argentina recibe cerca de 400 mil turistas y aquí en Villa O'Higgins se reciben del orden de 4 mil. Sernatur debe tomar medidas urgentes de impulso a crear circuitos turísticos a objeto de que este lugar no sea el punto final de destino sino que parte del circuito".

En tanto, el senador Horvath señaló que "como parlamentario de la Región de Aisén es muy importante que parlamentarios de otras regiones y de distintos sectores políticos vengan a la zona y lleguen al pie de uno de los glaciares del Campo de Hielo Patagónico Sur a tomar conocimiento de las condiciones en que se vive la comuna y los atractivos que esto tiene. Es sumamente importante que se haya constituido la Comisión y que cada uno de los parlamentarios se manifieste en un compromiso por jugarse y pelear por recursos, apoyos políticos y administrativos".

En su opinión "no puede ser que dadas las maravillas de Campos de Hielo Patagónico Sur se den estas distorsiones. En la parte norte de Magallanes, en Torres del Paine, tienen  del orden de 140 mil turistas, en Argentina llegan 500 mil turistas al año en Chaltén que se fundó en 1988 llegan 50 mil y en Villa O'Higgins llegan apenas 2 mil. Tenemos que tener un impulso de Estado para que esta zona surja".

Cabe recordar que la Comisión Especial de Campos de Hielo Sur se constituyó en mayo de este año y desde esa fecha hasta ahora ha realizado un intenso trabajo que contempló la realización de diversas audiencias con organizaciones vinculadas a la zona, para cumplir a cabalidad con el objetivo que le encomendó la Sala que es el de evaluar medidas para  potenciar el desarrollo del sector.